De laatste druppel is zelden het echte probleem

"Het was die ene opmerking."

"Toen was ik er klaar mee."

"Dat gesprek was de druppel."

Mensen kunnen vaak precies aanwijzen wanneer een conflict escaleerde. Het lijkt alsof één gebeurtenis, opmerking of beslissing de oorzaak is van een ruzie of conflict. Maar in de praktijk blijkt dat meestal niet zo te zijn.

Als mediator zie ik regelmatig dat conflicten al veel langer sluimeren voordat ze zichtbaar worden. Dat geldt voor arbeidsconflicten tussen werkgever en werknemer, maar net zo goed voor conflicten binnen families, verenigingen, zakelijke samenwerkingen of tussen buren.

Conflicten ontstaan meestal langzaam

Een conflict ontstaat zelden van de ene op de andere dag.

Vaak begint het met kleine irritaties, misverstanden of verwachtingen die niet worden uitgesproken. Mensen voelen zich niet gehoord, begrijpen elkaar verkeerd of gaan elkaar vermijden.

In het begin lijkt dat onschuldig.

Maar wanneer problemen niet worden besproken, kunnen ze zich langzaam opstapelen. Wat begint als een klein meningsverschil, groeit uit tot frustratie, wantrouwen en uiteindelijk een conflict.

Waarom praten vaak zo lastig is

Opvallend genoeg weten veel mensen diep van binnen best wat er speelt.

Toch wordt het gesprek vaak uitgesteld.

Dat is begrijpelijk. Praten met iemand met wie je een conflict hebt, voelt vaak ongemakkelijk. Mensen zijn bang voor een ruzie, een emotionele reactie of verdere escalatie.

Daardoor gebeurt precies het tegenovergestelde van wat nodig is.

De communicatie wordt minder. Er ontstaan aannames. Mensen vullen voor elkaar in wat de ander denkt of bedoelt.

En hoe minder er wordt gesproken, hoe groter het probleem vaak wordt.

De laatste druppel

Op een bepaald moment volgt er een gebeurtenis die de emmer doet overlopen.

Dat kan zijn:

• een opmerking tijdens een vergadering;

• een discussie thuis;

• een conflict tussen collega's;

• een meningsverschil tussen werkgever en werknemer;

• een beoordeling op het werk;

• een verschil van inzicht over samenwerking.

Voor buitenstaanders lijkt het alsof het conflict daardoor is ontstaan.

Maar meestal was die gebeurtenis slechts de laatste druppel.

De oorzaak ligt vaak veel dieper.

Arbeidsconflicten en verzuim

Binnen organisaties zie ik regelmatig dat een arbeidsconflict zich ontwikkelt vanuit kleine irritaties die lange tijd niet bespreekbaar zijn gemaakt.

Een medewerker voelt zich niet gehoord.

Een leidinggevende ervaart onvoldoende inzet.

Collega's ergeren zich aan elkaar.

Op zichzelf hoeft dat geen probleem te zijn.

Maar wanneer spanningen blijven bestaan, kan een arbeidsconflict ontstaan. In sommige situaties leidt dat zelfs tot verzuim of een verstoorde arbeidsrelatie.

Juist daarom is het belangrijk om signalen vroeg te herkennen.

Hulp bij een conflict

Veel mensen zoeken pas hulp wanneer een conflict volledig is vastgelopen.

Dat is begrijpelijk, maar vaak niet nodig.

Een mediator kan juist in een eerder stadium helpen om de communicatie weer op gang te brengen. Niet door te bepalen wie gelijk heeft, maar door inzicht te geven in de belangen, zorgen en behoeften van beide partijen.

Mediation draait niet om winnen of verliezen.

Het draait om begrijpen wat er werkelijk speelt en samen zoeken naar een oplossing.

Gelijk hebben of een oplossing vinden?

In veel conflicten zijn mensen vooral bezig met hun gelijk.

Dat is menselijk.

Maar zelfs wanneer je gelijk krijgt, heb je nog niet altijd een oplossing.

De vraag is daarom niet alleen:

"Wie heeft gelijk?"

Maar vooral:

"Hoe komen we hier samen weer uit?"

Dat geldt voor conflicten op het werk, binnen families, tussen zakelijke partners en eigenlijk overal waar mensen met elkaar samenwerken.

Conflicten oplossen begint met een gesprek

Of het nu gaat om een ruzie binnen de familie, een conflict tussen collega's of een arbeidsconflict tussen werkgever en werknemer: vrijwel ieder conflict begint met communicatie en kan vaak ook alleen via communicatie worden opgelost.

Dat betekent niet dat het gemakkelijk is.

Maar het betekent wel dat er vaak meer mogelijk is dan mensen denken.

Bekijk mijn werkwijze voor meer informatie.

Op zoek naar een mediator?

Nova Progressio is gevestigd in Lelystad en begeleidt mediationtrajecten door heel Nederland.

Heb je te maken met een conflict, een arbeidsconflict, een verstoorde samenwerking of een situatie die dreigt te escaleren? Neem gerust contact op voor een vrijblijvend kennismakingsgesprek.

Nog vragen? Bekijk ook eens de veelgestelde vragen.

Saskia de Rie
MfN-registermediator | HR-adviseur | Loopbaancoach
Nova Progressio